たとえるなら
サーバーたちが暮らす、超厳重なマンションです。停電しても自家発電で電気は止まらず、部屋は機械に最適な温度に保たれ、入り口では厳しい本人確認があります。住人（サーバー）が快適に働き続けられるよう、建物全体が設計されています。
もう少しくわしく
データセンターは、大量のサーバーを設置・運用するための専用の建物です。中に入ると、サーバーを収めた棚（ラックと呼ばれます）が図書館の本棚のようにずらりと並び、機械の熱を冷ますための空調が休みなく動いています。
特徴は、とにかく止まらないための備えが徹底されていることです。停電に備えた自家発電装置、地震に耐える建物構造、火災への特殊な消火設備、そして不正侵入を防ぐ厳重な入退室管理。サーバーは動き続けることが仕事なので、その住まいにも最高レベルの安全性が求められるのです。多くのデータセンターは、安全のため正確な所在地すら公開していません。
私たちが「クラウドにデータを保存する」とき、データは雲の中ではなく、どこかのデータセンターにある実物のサーバーに保存されています。AWSなどのクラウド事業者は世界中にデータセンターを持ち、災害に備えて離れた場所に分散させています。クラウドという言葉の実体は、この建物の中にあるのです。
現場での使われ方
「データはどこのデータセンターに置かれるんですか？」
契約や法律の関係で、データが物理的にどの国・地域に保管されるかが問題になることがあります。その確認の質問です。
よくある質問
クラウドとデータセンターの違いは何ですか？
データセンターはサーバーを収容する建物そのもの、クラウドはその中のサーバーをインターネット越しに借りる利用形態です。クラウドサービスの裏側には必ず実物のデータセンターがあります。