たとえるなら
手紙の宛先に書く住所です。「東京都○○区○○町1-2-3」と書けば世界でひとつの家に届くように、URLを指定すれば世界中のWebページの中からたったひとつのページにたどり着けます。
もう少しくわしく
URL（ユーアールエル）はWebページの場所を示す住所です。たとえば「https://example.com/guide/index.html」というURLは、いくつかの部分に分かれています。先頭の「https」は通信のルール、「example.com」はどのサーバーか（ドメイン）、その後ろの「/guide/index.html」はサーバーの中のどのページか、を表しています。
住所とひとつ違うのは、URLは1文字でも間違うと目的地にたどり着けないことです。「リンクが切れている」「404 Not Found」と表示されるのは、そのURLの指す先にページが存在しない状態を指します。
仕事では「そのページのURLを送ってください」のように、場所を正確に共有する手段としてよく使われます。ブラウザの上部に表示されている文字列をコピーして送れば、相手も同じページを開けます。
現場での使われ方
「エラーが出た画面のURLを教えてください」
トラブル調査の第一歩。URLがわかれば、どのページで問題が起きたのかを正確に特定できます。
よくある質問
URLとリンクの違いは何ですか？
URLは住所そのもの、リンクは「クリックするとその住所に飛べる仕掛け」です。ページ内の青い文字などのリンクの裏側には、行き先のURLが埋め込まれています。